Firma UPS poinformowała, że jej jednostka venture capital UPS Ventures pozyskała udział mniejszościowy w przedsiębiorstwie TuSimple oferującym autonomiczne ciężarówki. Partnerzy wspólnie testują autonomiczne ciężarówki na trasie w Arizonie, aby określić, czy zastosowanie tych pojazdów może zoptymalizować obsługę i efektywność w sieci UPS.

Inwestycja UPS stanowi rozszerzenie bieżącej relacji komercyjnej łączącej oba przedsiębiorstwa, w ramach której UPS kupuje od TuSimple usługi transportowe.

Współpraca z TuSimple w zakresie pojazdów autonomicznych miała pomóc firmie UPS w lepszym zrozumieniu wymagań związanych z czwartym poziomem autonomicznego transportu ciężarowego w jej sieci. Na tym poziomie komputer pokładowy pojazdu przez cały czas kontroluje jazdę, co eliminuje interwencje ręczne. Obowiązujące przepisy regulujące autonomiczną jazdę czwartego poziomu wymagają jednak, aby w pojeździe zawsze znajdował się kierowca, mogący w razie potrzeby przejąć kontrolę.

Przez cały czas trwania testów firma UPS dostarczała przedsiębiorstwu TuSimple ładunki do transportu na trasie spedycyjnej między Phoenix i Tucson w amerykańskim stanie Arizona. Transport autonomiczny rozpoczęto w maju 2019 r., przy czym w pojeździe zawsze znajdują się kierowca i inżynier. TuSimple i UPS monitorują czas i dystans pokonywany przez ciężarówki w trybie autonomicznym, wskaźniki bezpieczeństwa i czas transportu.

UPS dąży do rozwoju i wdrożenia technologii, które pozwolą nam zwiększyć efektywność operacyjną naszej globalnej sieci logistycznej. Choć w pełni autonomiczne, bezzałogowe pojazdy w dalszym ciągu wymagają prac rozwojowych i stosownych przepisów, jesteśmy pod wrażeniem postępów w zakresie technologii hamowania i innych rozwiązań opracowywanych przez przedsiębiorstwa takie jak TuSimple. Wszystkie te technologie zapewniają duże bezpieczeństwo i inne korzyści, które zostaną zrealizowane na długo przed urzeczywistnieniem pełnej wizji pojazdów autonomicznych. Jako lider rynku UPS trzyma rękę na pulsie i wprowadza te nowe technologie w swojej flocie – powiedział Scott Price, dyrektor ds. strategii i transformacji w firmie UPS.

Misją założonej w 2015 r. firmy TuSimple jest wprowadzenie na rynek pierwszej autonomicznej ciężarówki, a przez to zwiększenie bezpieczeństwa, obniżenie kosztów transportu i zmniejszenie emisji dwutlenku węgla. TuSimple rozwija technologię, która pozwoli firmom transportowym korzystać z autonomicznych ciężarówek 8. klasy, mających zwykle co najmniej trzy osie i ładowność przekraczającą 14 969 kg (33 000 funtów).

W trakcie szczytu sezonu wysyłkowego UPS korzysta z usług dostawczych firm zewnętrznych. Firma TuSimple jest przekonana, że jej technologia może obniżyć średni koszt takich zewnętrznych usług transportowych o 30%.

Strategiczna inwestycja firmy UPS w przedsiębiorstwo TuSimple i okazane nam zaufanie to dla nas powody do dumy. Pokazuje to zarazem, że UPS bardzo zależy na utrzymaniu się na pozycji lidera innowacyjności. TuSimple nie ma wątpliwości co do tego, że może to przyspieszyć wprowadzenie na rynek pierwszej autonomicznej ciężarówki, która zwiększy bezpieczeństwo na drodze – powiedział Xiaodi Hou, założyciel, prezes i dyrektor ds. technicznych firmy TuSimple.

Prowadzone przez firmy UPS i TuSimple testy są częścią badania zaawansowanych technologii do pojazdów w globalnej, inteligentnej sieci logistycznej UPS. UPS inwestuje w Internet rzeczy, sztuczną inteligencję i zaawansowane narzędzia analityczne, aby zwiększyć efektywność paliwową i zoptymalizować obsługę klienta, a zarazem zadbać o utrzymanie się na pozycji najchętniej wybieranego operatora logistycznego.

Jednym ze sposobów poszukiwania nowych technologii jest dla firmy UPS jej wewnętrzna jednostka venture capital o nazwie UPS Ventures, która powstała w 1997 r. jako UPS Strategic Enterprise Fund (SEF). W 2018 r. podmiot ten sprecyzował swoje cele i zmienił nazwę na UPS Ventures. Jednostka poszukuje teraz konkretnych rozwiązań, które UPS może natychmiast włączyć w swoją sieć. UPS Ventures nabywa udziały mniejszościowe w start-upach technologicznych i aktywnie z nimi współpracuje, aby osiągnąć cele technologiczne ważne dla inteligentnej sieci logistycznej UPS.

Misja UPS Ventures polega na budowaniu opartych na współpracy relacji z młodymi, innowacyjnymi firmami, które dostarczają możliwości i wiedzę przyspieszające postępy technologiczne w naszej sieci. Współpracujemy ze start-upami, aby analizować nowe technologie i dostosowywać je do naszych wyjątkowych potrzeb – powiedział Todd Lewis, partner zarządzający jednostki UPS Ventures.