Solaris Bus & Coach obchodzi w tym roku jubileusz 30-lecia swojej działalności operacyjnej. Historia tego jednego z najważniejszych producentów autobusów miejskich w Europie rozpoczęła się w marcu 1996 roku, kiedy to z hali produkcyjnej w podpoznańskim Bolechowie wyjechał pierwszy niskopodłogowy pojazd. W ciągu trzech dekad przedsiębiorstwo przeszło transformację z lokalnego zakładu produkującego na licencji w globalnego gracza wyznaczającego standardy w segmencie pojazdów zeroemisyjnych.

Dziś ciche i ekologiczne autobusy oraz trolejbusy z charakterystycznym logo jamnika są obecne w blisko 900 miastach w 33 krajach, realnie wpływając na jakość transportu publicznego i komfort życia mieszkańców wielu aglomeracji.

Początki w Bolechowie i fundamenty pod własną markę

Droga do obecnej pozycji rynkowej Solarisa rozpoczęła się w połowie lat 90., w czasie intensywnej modernizacji polskiej gospodarki i systemów komunikacji miejskiej. Założycielem firmy był Krzysztof Olszewski, który 22 marca 1996 roku wypuścił na rynek pierwszy autobus wyprodukowany w Bolechowie, funkcjonujący wówczas jeszcze pod marką Neoplan. Początki były skromne, gdyż producent zatrudniał wtedy zaledwie 36 pracowników, a łączna produkcja w pierwszym roku działalności zamknęła się w liczbie 56 pojazdów. Przełom nastąpił w 1999 roku wraz z premierą modelu Solaris Urbino, który był pierwszym autobusem miejskim zaprojektowanym w całości jako konstrukcja własna marki. Już dwa lata później, w 2001 roku, oferta została rozszerzona o trolejbus Trollino, stanowiący pierwszy w historii firmy pojazd zeroemisyjny.

Ekspansja i technologiczny zwrot ku zeroemisyjności

Początek XXI wieku upłynął pod znakiem intensywnej ekspansji zagranicznej, która pozwoliła firmie do 2003 roku dostarczyć 1 400 autobusów do operatorów w 11 krajach Europy. Równolegle producent inwestował w nowe technologie napędowe, wprowadzając do oferty pojazdy zasilane gazem ziemnym (CNG) oraz pionierskie w skali światowej seryjne autobusy hybrydowe. Prawdziwy nowy rozdział otworzył jednak rozwój pełnej elektromobilności, którego symbolem stała się prezentacja modelu Urbino electric w 2011 roku. Systematyczne doskonalenie tej technologii zaowocowało prestiżowym tytułem „Bus of the Year 2017”. Kolejnym kamieniem milowym było uzupełnienie portfolio o autobusy wodorowe w 2019 roku, w których energia elektryczna jest wytwarzana bezpośrednio na pokładzie pojazdu, co spotkało się z uznaniem branży i nagrodą Autobusu Roku 2025 dla modelu przegubowego.

W 2018 roku Solaris dołączył do hiszpańskiej Grupy CAF, co stało się impulsem do dalszej, jeszcze bardziej dynamicznej ekspansji na rynkach światowych. Aby sprostać rosnącej liczbie zamówień z niemal całej Europy, producent znacząco rozbudował swoje zaplecze logistyczne i produkcyjne, uruchamiając m.in. centrum logistyczne w Jasinie oraz innowacyjny Charging Park. Obecnie Solaris rozwija nowy rozdział swojej historii, przygotowując się do wejścia na rynek północnoamerykański, w tym do Stanów Zjednoczonych i Kanady. Jak zauważa CEO firmy, Agata Stańda, spółka rozpoczyna czwartą dekadę swojej działalności z ambitnymi planami dalszego przekształcania mobilności miejskiej i wprowadzania kolejnych innowacji, opierając się na solidnych fundamentach wypracowanych przez lata.