Podczas targów IAA w Hanowerze, międzynarodowe jury z 23 krajów, nagrodziło nowego, 12-tonowego Mercedesa Atego tytułem „Truck of the Year 2011“.

Według zasad jury tytuł „Truck of the Year“ jest przyznawany co roku samochodowi ciężarowemu, który okazał się najbardziej innowacyjny w transporcie drogowym pod względem ekonomiczności, emisji zanieczyszczeń, bezpieczeństwa, zdatności do jazdy i komfortu. Uzyskując łącznie127 punktów, Mercedes-Benz Atego zdecydowanie pokonując zdobywcę drugiego miejsca, który zgromadził 82 punkty.

– „Cieszymy się, że jury konkursu „Truck of the Year“, przyznając nam to wysokie wyróżnienie, potwierdza nasze wysiłki w dwóch istotnych punktach: po pierwsze, poświęcenie uwagi samochodowi dostawczemu, na którą zasługuje ze względu na swój wkład w codzienne zaopatrywanie naszego społeczeństwa. Po drugie potwierdza, że konsekwentna kontynuacja naszych inwestycji i projektów związanych z technologiami przyszłości, do których zalicza się napęd hybrydowy, także w okresie kryzysu ekonomicznego było prawidłowe. To się teraz zwraca.” – powiedział Hubertus Troska, szef Mercedes-Benz Trucks.

Atego BlueTec Hybrid wykorzystywany w dystrybucji towarów może zaoszczędzić od 10 do 15 proc. paliwa i zmniejszyć emisję CO2 w porównaniu z samochodami ciężarowymi o napędzie konwencjonalnym.

Mercedes-Benz Trucks stawia w przypadku Atego BlueTec Hybrid na architekturę z jednym równoległym napędem hybrydowym. Dostosowuje się on najlepiej do budowy technicznej zespołu napędowego samochodu ciężarowego. W przypadku tego rozmieszczenia podzespołów w równoległych napędach hybrydowych silnik elektryczny znajduje się za silnikiem spalinowym i sprzęgłem, ale przed skrzynią biegów. Przy takiej budowie oba silniki mogą napędzać pojazd pojedynczo lub w sposób łączony. Położenie pozwala na elektryczne ruszanie, rekuperację, wspomaganie przez silnik elektryczny oraz optymalizację krzywej charakterystyki silnika wysokoprężnego. Okazało się ono również najlepszym rozwiązaniem. W porównaniu do konwencjonalnego napędu dochodzą tutaj, jako dodatkowe komponenty, bateria do napędu silnika elektrycznego, przetwornica lub przekładnik napięciowy oraz układ sterowania napędem hybrydowym i układ chłodzenia.

Uwzględniając aspekt emisji zanieczyszczeń, zużycia paliwa i masy, w Atego BlueTec Hybrid stosowany jest 4-cylindrowy silnik Euro V EEV. Platformę tego dystrybucyjnego samochodu ciężarowego z napędem hybrydowym stanowi Atego 1222 L EEV. Już pojazd bazowy spełnia ekologiczne standardy EEV i z dopuszczalną masą całkowitą 11,99 t należy do szczególnie ulubionej kategorii pojazdów stosowanych w dystrybucji w Europie. 4-cylindrowy silnik wysokoprężny OM 924 LA o pojemności skokowej 4,8 l osiąga moc 160 kW (218 KM) przy 2200 obr/min i maksymalny moment obrotowy 810 Nm przy 1200-1600 obr/min. Współpracuje z nim chłodzony wodą silnik elektryczny o mocy maksymalnej 44 kW i maksymalnym momencie obrotowym 420 Nm. Umieszczony jest między sprzęgłem a zautomatyzowaną, 6-biegową skrzynią biegów Mercedes-Benz G 85-6 z automatycznym systemem przełączania biegów Telligent.

Silnik elektryczny pozyskuje swoją energię z mocnych i wydajnych baterii litowo-jonowych. Baterie są zasilane dzięki odzyskiwanej sile hamowania (rekuperacja). Jeśli kierowca wyhamowuje pojazd, silnik elektryczny działa jak alternator, energia hamowania jest przekształcana w energię elektryczną, która jest kumulowana w baterii aż do osiągnięcia jej maksymalnej pojemności. To samo obowiązuje w podczas trybu hamowania silnikiem, jeśli samochód ciężarowy toczy się „bez gazu“ z włączonym biegiem. Przetwornica przekształca napięcie prądu stałego baterii w napięcie zmienne silnika elektrycznego. Poprzez stosowanie funkcji Start/Stop silnika do zera redukowane jest zużycie paliwa i poziom hałasu podczas postoju na czerwonym świetle. Wyłącza ona automatycznie silnik wysokoprężny.